"저는 병원에서 많은 시간을 보냈고 아픈 사람을 위해 무엇을 사야할지 아무도 모른다는 것을 깨달았습니다. 그래서 저만의 병원용 키트를 만들기 시작했습니다."

제프 처치(Geoff Church)는 두 번이나 암에 걸렸으며, 여기에는 대수술과 여러 차례의 화학 요법이 포함되었습니다. 두 번째 순회를 위해 그는 보다 편안한 회복을 위해 물품을 한 봉지 챙겼고, 그 결과 그는 자신만의 맞춤형 키트 브랜드를 출시하기로 결정했습니다.

Geoff Church가 Alex Cyr에게 전한 내용 | 브렌트 구든의 사진 | 2023년 8월 1일

내 인생의 대부분 동안 나는 아픈 사람처럼 느껴지지 않았습니다. 저는 노스 요크에서 자란 어린 시절부터 활강 스키를 좋아했습니다. 성인이 되어 저는 파트너와 그녀의 두 자녀, 그리고 제 두 자녀와 함께 슬로프를 타기 위해 몽트랑블랑과 캐나다 서부를 여행했으며, 제가 만난 대부분의 사람들보다 스포츠를 더 즐깁니다. 나는 또한 그림을 그리고 디자인하는 것을 좋아하며, 포장업자로서 일상 업무에서 이 둘을 병합합니다. 저는 장난감, 가정용품, 전자제품 등 상점에서 구입할 제품의 깔끔한 패키지를 디자인합니다. 저는 이 일을 수십 년 동안 해왔지만 여전히 좋아합니다.

나는 항상 내 인생을 즐겼지만 거의 단축되었습니다. 10여년 전, 제가 39세가 되었을 때 간헐적으로 배에 통증이 오기 시작했습니다. 때로는 너무 심해서 몇 달에 한 번씩 응급실을 방문하기도 했습니다. 내가 만난 의사들은 내 통증의 원인을 자세히 조사한 적이 없었기 때문에 나는 방금 나에게 맞지 않는 음식을 먹었다고 생각하고 병원을 떠났습니다. 어머니는 가끔 비슷한 복통을 느끼셨고 항상 자신이 먹은 음식 때문에 그 원인을 비난하셨습니다. 나는 그녀가 음식에 민감하고 그것을 물려받았다고 생각했습니다.

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2014년 설날에 샤워할 때 몸이 심하게 아프기 시작했습니다. 숙취 때문이 아니었습니다. 나는 통증에 대한 내성이 높아 통증이 사라질 때까지 몇 시간 동안 타는 경우가 많습니다. 그런데 그날은 무시하기에는 너무 심해서 배에 찔리는 듯한 느낌이 들어서 응급실을 갔습니다. 내가 만난 의사는 CT 스캔을 지시하고 나에게 밤새도록 요청했습니다. 내가 단지 위장병에 걸렸을 뿐이라고 믿고 싶었지만, 의사가 과민반응을 보였기를 바랐습니다. 저는 이전에 CT 스캔을 받아본 적이 없었습니다. 의사들이 혈액 검사부터 추가 스캔, 전체 대장 내시경 검사에 이르기까지 다양한 검사를 실시하는 동안 나는 결국 2주 동안 병원에 입원하게 되었습니다. 나는 단지 집에 가서 당시 세 살과 한 살이었던 아이들과 함께 있고 싶었습니다.

퇴원하고 며칠 후, 나는 위장병 전문의를 만나러 갔다. 그는 나를 앉히고 “당신은 대장암에 걸렸습니다.”라고 말했습니다. 나는 뉴스를 처리할 수 없을 정도로 믿기지 않았고 정신이 산만해졌습니다. 내 차는 3개월 전에 도난당했고 그날 아침 병원으로 가는 길에 길에서 그 차를 본 적이 있었습니다. 내 마음은 두 가지 사이에서 맴돌고 있었습니다. 차를 가지러 가야 하고, 가족들에게 이 소식을 어떻게 알릴 것인가?

날이 갈수록 암에 걸릴 것이라는 두려움과 치료를 시작해야 한다는 급박함이 사라졌습니다. 진단을 받은 지 2주 후, 저는 시내산에서 대수술을 받았습니다. 의사들은 복부를 1피트 길이로 절개한 다음 제거했습니다. 내 결장에서 발생한 야구공 크기의 종양. 나는 지금까지 아무도 그것을 잡지 못했다는 것을 믿을 수 없었다. 종양과 주변 조직의 병리가 다시 나왔을 때 암이 3기이고 림프절에도 있다는 것이 확인되었습니다. 이는 화학 요법을 받아야 함을 의미합니다. 수술에서 어렵게 회복한 후, 나는 2주에 한 번씩 병원에 가서 4시간 동안의 진료를 받기 시작했습니다. 항암치료는 암세포를 죽이지만 그 과정에서 몸이 죽음의 문턱에 이르게 되는 것처럼 느껴지기도 합니다. 총 12번의 라운드를 했는데, 그 결과 1년 동안 직장을 쉬게 되었습니다.

항암치료가 효과가 있었고 차도가 났지만 나도 모르게 여전히 내 인생에서 가장 힘든 시기를 겪고 있었습니다. 2년 뒤인 2016년에는 엄마의 복통이 더욱 심해졌고, 대장내시경 검사 결과 엄마도 대장암에 걸렸다는 사실이 밝혀졌다. 의사들은 너무 늦게 발견했고(4단계), 그녀는 5개월 후에 세상을 떠났습니다. 나에게는 엄청나게 힘든 시간이었지만 집중해야 할 어린 아이들이 있었습니다. 그것들은 제가 긍정적인 태도를 유지하도록 동기를 부여해주었습니다.